La chaise LCW – La combinaison ultime de confort et d’esthétique

Charles et Ray Eames ont marqué l’histoire lorsqu’ils ont présenté leur légendaire Low Chair Wood (chaise LCW) comme une pièce emblématique de mobilier fabriquée en contreplaqué moulé — un matériau de plus en plus populaire au cours du XXe siècle.

Le contreplaqué épouse les courbes du corps pour offrir un ajustement ergonomique, tout en révélant les différentes couches de bois comme un élément de design visuellement captivant.

Confort

La chaise lounge LCW est l’incarnation parfaite du confort et de l’élégance esthétique. Ses lignes minimalistes offrent une fluidité organique qui suit les courbes naturelles du corps humain, assurant détente et soutien optimal. Fabriquée en contreplaqué moulé pour plus de durabilité et de raffinement, elle présente des couches de bois visibles qui apportent profondeur et texture, ainsi que des supports en caoutchouc (shock mounts) pour plus de flexibilité. Cette pièce s’intègre aussi bien dans des espaces de vie décontractés que formels.

Charles et Ray Eames ont développé le design de la chaise LCW après la Seconde Guerre mondiale, lorsqu’ils ont expérimenté des techniques économiques de moulage du contreplaqué pour une production en série. Ce travail s’inscrivait dans le mouvement du Good Design d’après-guerre, explorant les possibilités du mobilier moderne et établissant un précédent influent. Leur travail continue d’inspirer les designers aujourd’hui.

En 1940, Charles et Eero Saarinen ont soumis une série de chaises aux formes organiques au concours « Organic Design in Home Furnishings » organisé par le Museum of Modern Art (MoMA) et ont remporté le prix. Cependant, l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale a interrompu la production. Charles a poursuivi ses expérimentations avec les formes en contreplaqué jusqu’à développer la technologie qui donnera naissance à la chaise LCW, d’abord fabriquée par Evans Molded Plywood, puis par Herman Miller à partir de 1949.

Design

La forme ergonomique de la chaise LCW s’adapte parfaitement au corps pour une expérience d’assise optimale, tandis que sa finition en bois naturel apporte un style intemporel et élégant. Icône du design des années 1940, elle est toujours présente dans les salons et bureaux contemporains.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Charles et Ray Eames ont expérimenté le moulage du contreplaqué, adaptant leurs recherches menées pour la Marine américaine sur des attelles orthopédiques afin de produire des chaises abordables grâce à de nouvelles technologies. Leur objectif était de créer un mobilier économique sans compromettre le design. Ils y sont parvenus en formant le contreplaqué selon trois plans distincts, créant ainsi des formes organiques aux surfaces délicatement courbées.

Leurs premières tentatives pour concevoir une coque unique ont échoué, le contreplaqué étant trop souple. La chaise LCW (abréviation de Lounge Chair Wood) est donc composée d’un dossier et d’une assise séparés, fabriqués à partir de fines feuilles de placage superposées en cinq couches. La colonne vertébrale et les pieds sont réalisés en contreplaqué à huit couches pour une solidité accrue.

Grâce à sa construction innovante, la LCW est devenue une pièce iconique du design moderne du milieu du siècle, influençant encore aujourd’hui l’industrie du mobilier. Son attrait durable reflète la créativité et la vision humaine de Herman Miller, mettant en avant qualité, authenticité et innovation.

Matériaux

Après de nombreuses expérimentations avec le contreplaqué moulé, Charles et Ray Eames ont conçu cette chaise lounge en 1945/46. Contrairement à leurs premiers modèles aux formes plus anthropomorphiques, celle-ci privilégie la fonctionnalité : le contreplaqué courbé épouse le corps pour offrir une assise confortable, tandis que sa forme à la fois ludique et sophistiquée crée une expérience agréable.

Les couches visibles de placage léger apportent profondeur et texture, tout en révélant le processus de fabrication. Les supports en caoutchouc, collés plutôt que vissés à l’assise et au dossier, offrent une flexibilité qui s’adapte aux mouvements de l’utilisateur.

La chaise LCW incarne la philosophie des Eames consistant à utiliser des matériaux authentiques. Ils cherchaient à fabriquer du mobilier en bois de la manière la plus économique possible, en utilisant les techniques apprises lors de la fabrication d’attelles pour la Marine américaine pendant la Seconde Guerre mondiale, tout en évitant le recours au rembourrage.

La LCW est composée de cinq éléments distincts en contreplaqué moulé. Elle comprend des pieds en U à sept plis reliés à une « colonne vertébrale » courbée grâce à des supports en caoutchouc discrets. Les plis extérieurs sont en acajou, tandis que les couches internes sont en bouleau. La chaleur et la pression utilisées lors du moulage confèrent à l’assise et au dossier leurs formes caractéristiques.

Histoire

Charles et Ray Eames, souvent appelés « The Eames », comptent parmi les designers les plus influents du mouvement Good Design de l’après-guerre dans les années 1950. Leurs créations n’étaient pas seulement esthétiques, mais également fonctionnelles, utilisant des matériaux modernes et innovants.

La chaise LCW fut l’un des premiers grands succès de Herman Miller et continue d’être fabriquée aujourd’hui. Initialement produite par Evans Molded Plywood, elle fut distribuée par Herman Miller à partir de 1947.

La LCW est née des expérimentations des Eames avec le contreplaqué moulé. Leur premier prototype fut présenté dans le cadre du concours « Organic Design in Home Furnishings » organisé par le MoMA, mais la production fut interrompue par la guerre. Cependant, leurs recherches sur le contreplaqué et les techniques de moulage se poursuivirent, leur permettant d’obtenir des contrats avec la Marine et l’Armée de l’air pour développer des attelles et des civières utilisant des courbes composées.

La chaise LCW fut officiellement présentée lors d’une exposition au Museum of Modern Art en 1946. Elle se compose de cinq éléments courbés distincts, reliés par une structure centrale et des pieds en contreplaqué à huit couches pour plus de résistance. L’assise et le dossier sont fabriqués à partir de fines feuilles de placage avec des plis internes en bois dur, tandis que la structure renforcée assure solidité et durabilité.